한쪽 발가락 통증, 발가락만의 문제가 아닐 수도 있습니다 | 남양주 다산 통증클리닉

허리·골반·다리의 균형부터 발끝까지 살펴봐야 하는 이유 안녕하세요. 서울청담닥터아나파의원 안재석 원장입니다. 발가락이 아프면 대부분 신발 때문인가, 관절염인가, 발가락 자체에 이상이 생긴 것인가부터 생각합니다.

실제로 발가락 통증에는 다양한 원인이 있습니다. 너무 꽉 끼는 신발이나 반복적인 운동부터 내성발톱, 무지외반증, 염좌와 골절, 통풍 등도 발가락 통증을 일으킬 수 있습니다. 따라서 발가락 통증이 있다고 해서 무조건 자세 때문이라고 말할 수는 없습니다.

하지만 저는 25년 동안 통증 환자를 진료하면서 발가락 자체만 치료해서는 잘 낫지 않는 통증도 많이 보았습니다. 특히 한쪽 발가락 통증과 함께 아래 증상이 있다면 발가락보다 위쪽을 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

・ 같은 쪽 발목이 불편하거나 ・ 종아리가 자주 뭉치고 ・ 다리에 쥐가 나며 ・ 무릎이 아프고 ・ 한쪽 허리까지 뻐근하다면

■ 발은 우리 몸의 체중을 최종적으로 받는 곳입니다

우리가 서거나 걸을 때 체중은 골반과 다리를 거쳐 발끝까지 전달됩니다. 따라서 좌우 체중분포가 달라지면 발에서 받는 하중 역시 달라질 수밖에 없습니다. 예를 들어 한쪽 다리에 체중을 많이 싣고 서거나, 앉아 있을 때 늘 한쪽 엉덩이에 기대는 습관이 지속되면 몸 전체의 움직임 패턴이 비대칭적으로 변할 수 있습니다.

그 결과 보행할 때도 특정한 발과 특정 발가락에 하중이 반복적으로 집중될 수 있습니다. 저는 이런 환자에게 단순히 "어느 발가락이 아픕니까?"만 묻지 않습니다. "왜 그 발가락에 계속 체중이 몰리고 있을까요?"를 함께 봅니다.

■ 허리와 발가락은 생각보다 멀리 떨어져 있지 않습니다

허리에서 나온 신경은 다리를 따라 발과 발가락까지 이어집니다. 또 허리, 골반, 허벅지, 정강이, 종아리는 걷는 동작에서 서로 영향을 주고받습니다. 제가 임상에서 자주 관찰하는 패턴 중 하나는 한쪽 척추기립근과 골반 주변의 긴장이 심한 환자에서 같은 쪽 허벅지와 정강이, 종아리의 근육 긴장이 함께 나타나는 경우입니다.

그리고 이러한 상태가 오래 지속되면 환자 스스로도 모르게 걷는 패턴이 달라지고 특정 발에 하중이 더 집중되는 경우가 있습니다. 그래서 발가락 통증 환자에게도 아래 순서로 하나의 연결선처럼 검사합니다.

허리 → 골반 → 허벅지 → 정강이 → 종아리 → 발목 → 발가락

■ 다리에 쥐가 나면서 발가락까지 아프다면?

"밤마다 종아리에 쥐가 나요." "발가락이 당기고 오므라드는 느낌이 있어요." "발목도 같이 뻐근합니다." 이렇게 말씀하시는 환자분들이 있습니다. 이런 경우에는 발가락 관절 하나만 보기보다는 종아리와 정강이 근육의 긴장, 보행 패턴, 신경학적 증상 등을 함께 확인해야 합니다.

특히 한쪽에서만 지속적으로 증상이 나타난다면 좌우 체중 분포가 어떻게 다른지를 확인하는 것이 중요합니다.

■ 제가 중요하게 보는 '한쪽 엉덩이로 앉는 습관'

현대인은 하루 중 상당한 시간을 앉아서 보냅니다. 그런데 자신이 어느 엉덩이에 체중을 싣고 있는지 인식하는 분은 많지 않습니다. 한쪽 엉덩이에 지속적으로 체중을 싣고 앉으면 척추 주변 근육도 좌우가 다르게 사용될 수 있습니다.

저의 임상 경험에서는 이러한 비대칭 자세가 지속된 환자에서 같은 쪽 척추기립근과 하지 근육의 긴장, 무릎·종아리·발목·발의 통증이 함께 나타나는 패턴을 흔히 관찰합니다. 그래서 통증이 있는 발만 치료하기보다 환자가 하루 종일 어떻게 앉고 서고 걷는지를 찾아내는 과정을 중요하게 생각합니다.

진료실에서 '닥터이지힐'을 이용한 척추기립근 검사 시행모습

■ 치료 후 자세를 바꾸지 않으면 다시 반복될 수 있습니다

환자 상태에 따라 약물, 물리치료, 주사치료 등 여러 방법을 사용할 수 있습니다. 저는 척추 주변의 특정 근육과 신경에 과도한 긴장이 확인되는 환자에게 적절한 신경차단치료 등을 시행한 뒤 하지 전체의 긴장과 통증이 빠르게 완화되는 경우를 경험합니다.

그러나 여기서 끝나서는 안 됩니다. 통증이 줄어든 후 똑같은 자세로 돌아가면 같은 하중 패턴이 반복될 수 있기 때문입니다. 그래서 저는 치료 후 반드시 자세교정과 운동교육을 중요하게 생각합니다.

안재석 원장의 바른자세와 운동 동영상을 보고 따라 해 보세요.

■ 발가락 통증에서 반드시 감별해야 할 질환

발가락 통증은 매우 다양한 질환에서 나타날 수 있습니다. 특히 다음과 같은 증상은 다른 질환을 먼저 생각해야 합니다.

・ 발가락 관절이 갑자기 붉고 뜨겁고 극심하게 아프다 → 통풍 등 염증성 관절질환의 가능성을 확인해야 합니다. ・ 발가락 모양이 변형되어 있다 → 무지외반증이나 다른 구조적 변형을 확인해야 합니다.

・ 발톱 주변이 붓고 아프다 → 내성발톱 등 발톱 자체의 문제일 수 있습니다. ・ 다친 뒤 붓고 걷기 어렵다 → 골절이나 염좌 여부를 확인해야 합니다. ・ 저림이나 감각저하가 지속된다 → 신경 문제에 대한 평가가 필요합니다.

이처럼 발가락 통증에는 여러 원인이 존재하므로 정확한 진찰이 중요합니다.

■ 발끝이 아파도 몸 전체를 봐야 합니다

제가 환자분들께 자주 말씀드립니다. "통증이 있는 곳이 반드시 통증의 시작점은 아닐 수 있습니다." 발가락이 아프다면 당연히 발가락도 자세히 봐야 합니다. 하지만 반복되는 통증이라면 아래 내용까지 살펴봐야 합니다.

・ 허리와 골반은 어떤지 ・ 어느 엉덩이에 체중을 싣는지 ・ 어느 다리에 체중을 더 싣고 서는지 ・ 종아리와 정강이는 어느 쪽이 더 긴장되어 있는지 ・ 걸을 때 어느 발에 하중이 집중되는지 제가 25년 동안 통증 환자들을 진료하면서 중요하게 생각해 온 것은 아픈 부위보다 몸 전체의 균형을 먼저 이해하는 것입니다.

그리고 치료의 마지막은 환자 스스로 올바른 자세를 유지하는 방법을 배우는 것입니다.

■ 자주 묻는 질문

Q. 발가락이 아프면 허리 검사를 해야 하나요? A. 모든 발가락 통증에 허리 문제가 있는 것은 아닙니다. 다만 발가락 통증과 함께 한쪽 다리의 저림, 종아리 긴장, 무릎이나 허리 통증이 동반된다면 신경과 하지 전체를 함께 평가할 필요가 있습니다.

Q. 한쪽 발가락만 계속 아픈 이유가 있나요? A. 신발이나 발 구조의 문제부터 보행 습관, 체중부하 불균형까지 여러 원인이 있을 수 있습니다. 반복되는 경우 원인을 정확히 찾아보는 것이 중요합니다.

Q. 다리 쥐와 발가락 통증이 같이 오는 것도 관련이 있나요? A. 종아리와 발의 근육은 기능적으로 연결되어 있기 때문에 함께 나타날 수 있습니다. 다만 혈관이나 신경 문제 등 다른 원인도 있어 반복된다면 진찰이 필요합니다.

Q. 자세만 고치면 모든 발가락 통증이 낫나요? A. 아닙니다. 통풍, 골절, 관절염, 내성발톱, 무지외반증 등은 각각의 원인에 맞는 치료가 필요합니다. 자세교정은 반복적인 부하나 근육 긴장이 통증에 관여하는 환자에서 중요하게 고려할 수 있는 부분입니다.

남양주 다산신도시에서 발가락 통증이 반복되신다면, 혼자 참지 마시고 전화(031-8088-8030) 또는 홈페이지(www.drahnapa.com)의 '예약하기' 버튼으로 편하게 상담해 주세요.

※ 본 글은 건강정보 제공을 목적으로 하며 실제 진단과 치료는 환자의 증상과 진찰 결과에 따라 달라질 수 있습니다.

안재석 대표원장 · 마취통증의학과 전문의 ・ 서울대학교병원 마취통증의학과 전공의 수료 ・ 서울대학교병원 통증센터 전임의 ・ 대한 IMS학회 창립멤버 및 총무이사 역임 ・ 대한 비만체형학회 학술이사 역임 ・ 대한 메조테라피학회 학술이사 역임

■ 진료시간

・ 평일: 09:00 ~ 18:00 (점심시간 13:00 ~ 14:00) ・ 일요일: 11:00 ~ 17:00 (쉬는 시간 없이 진료) ・ 토요일: 정기휴무

■ 오시는 길

경기 남양주시 다산중앙로82번길 80 3층 (센트럴6단지·다산꽃다비유치원 앞 해강프라자) 전화: 031-8088-8030 지하주차장 입구는 건물 뒤편에 있습니다. 티맵 이용 시 "서울청담닥터아나파의원"을 목적지로 검색하시고, 경유지에 "가운사거리"를 넣으시면 강변북로에서 오시는 길이 수월합니다.